Die Proportionen eines Innenraums müssen immer mit dem Gebäude zusammenhängen, in dem sich der Innenraum befindet, aber ein weiterer wichtiger Faktor, der die Proportionen der menschlichen Umgebung berücksichtigt, ist der menschliche Körper. Seit langem versuchen Designer und Architekten, ideale Proportionen zu finden.
Das bekannteste Proportionsaxiom ist der Goldene Schnitt, der von den alten Griechen aufgestellt wurde. Diesem Axiom zufolge sollte eine Linie in zwei ungleiche Teile geteilt werden, wobei der erste Teil den zweiten Teil und der zweite Teil das Ganze darstellt.
Leonardo da Vinci nimmt den Bauchnabel des Mannes als Mittelpunkt und benutzt seine Arme, um den Mann in der Mitte eines Kreises zu umschließen und entwirft so eine Figur für den idealen Mann. Auch der französische Architekt Le Corbusier entwickelte eine Proportionentheorie namens „modulus“, die auf dem Studium der menschlichen Proportionen beruht. Diese Regeln sind jedoch bestenfalls Richtlinien. Sie können niemals den Blick und das Urteilsvermögen des Designers ersetzen, und man kann mit Fug und Recht behaupten, dass der Versuch, den Designer durch einen leistungsfähigen Computer zu ersetzen, alles andere als perfekt ist.
Wie bereits erwähnt, scheint das Bedürfnis, den Maßstab und das räumliche Verhältnis in der Umwelt zu verändern, natürlich, fast physisch und psychologisch zu sein. Anhand einiger extremer Beispiele lässt sich das Bedürfnis nach einem „persönlichen“ Umfeld und Maßstab vielleicht am besten verstehen. Für einen Menschen, der in einem Flugzeug in 30.000 Fuß Höhe fliegt, erscheint der Maßstab von allem, was er am Boden sieht, so klein, dass er mit der Realität des Objekts nicht mithalten kann. Menschen, die Angst vor großen Höhen haben, werden durch das Sichtfeld des Flugzeugs nur selten gestört, weil der Abstand zu den Objekten am Boden das normale Gefühl für Proportionen überschritten hat. In ähnlicher Weise reagiert ein Mensch auf die Größe eines kleinen Hauses völlig anders als auf die eines großen Hochhauses. Die Details von Mustern, Texturen und Materialien werden in kleinen Strukturen akzeptiert und erwartet, weil sie im Verhältnis zum Menschen sinnvolle Proportionen haben. In ähnlicher Weise sind die skulpturalen Verzierungen auf den Spitzen der frühen Wolkenkratzer heute absurd.
Fast alle Grundsätze der Innenarchitektur lassen sich durch klare Analyse und gesunden Menschenverstand verstehen, ohne dogmatischen Regeln zu folgen. Wenn man eine schöne Avantgarde aus dem 18. Jahrhundert (die vielleicht mehr als einen Meter hoch ist) in eine Wohnung stellt, deren Deckenhöhe nur einen Zentimeter höher ist als die Möbel, wird sie natürlich zu groß wirken. Wenn Sie einen Raum so planen, dass alle schweren und sperrigen Möbel an ein Ende des Raumes geschoben werden und auf der anderen Seite nichts steht, verliert der Raum natürlich sein Gleichgewicht. Wenn jedoch Gleichgewicht und Symmetrie gegen die Gestaltungsprinzipien verstoßen, führt dies zu einer sehr formalen, sehr traditionellen und etwas langweiligen Inneneinrichtung. Die sorgfältige Symmetrie ist eine in der Renaissance allgemein anerkannte Regel. In jedem klassischen Gebäude kann ein ausgewogenes und symmetrisches Erscheinungsbild gewährleistet werden, ebenso wie die meisten formalen und klassischen Innenraumgestaltungen ein strenges Gleichgewicht aufweisen.
Heute weiß man, dass das Gleichgewicht auch auf Asymmetrie beruhen kann. Die Architektur und Innenarchitektur des 20. Jahrhunderts hat bewusst mit vielen überlieferten Regeln gebrochen. Es ist wichtiger, den Zweck des Gebäudes oder des Raumes zum Ausdruck zu bringen. Früher wiesen Theater, Opernhäuser oder Konzertsäle bestimmte Formen auf, die traditionell waren, ohne wirkliche Rücksicht auf Sichtachsen, Sitzabstände zur Bühne oder Akustik. Gleichgewicht und Symmetrie, Farbe, Muster und Wiederholbarkeit waren in der Vergangenheit immer das Festhalten an der Tradition. Bis vor kurzem wurden viele Innenräume dunkel gestrichen, wobei oft die Tatsache ignoriert wurde, dass die Lichtreflexion beeinträchtigt wurde und kein wirklicher Kontrast oder Glanz erzielt wurde. In vielen modernen Räumen sind die meisten Oberflächen jedoch neutral oder hell, und eine Wand kann eine kräftige Farbe oder Textur aufweisen. Ein Innenraum mit gleichmäßiger Deckenbeleuchtung kann ein effizienter Arbeitsraum sein, aber es fehlt an Merkmalen, die durch eine Akzentbeleuchtung in einem kleinen Bereich erreicht werden können.
Die Aufmerksamkeit der Designer für die Ehrlichkeit von Materialien und Texturen hat dazu geführt, dass sich einige der konventionellen Praktiken der Innendekoration geändert haben, wie z. B. die Verwendung von starken Tapeten und Blumendrucken. Jede Inneneinrichtung mit zu vielen verschiedenen Mustern, zu vielen Texturen und zu vielen sich wiederholenden Elementen wirkt zu stark, zu hektisch, überdesignt und verwirrend. Designer versuchen sich oft an dominanten Themen oder Ideen, sei es Farbe, Form, Textur oder ein rhythmisches Muster. Es muss auch beachtet werden, dass das Design von Veränderungen in der Einstellung und der Mode beeinflusst wird. Die Kunst- und Architekturbewegungen der 1950er und 1960er Jahre hatten einen Einfluss auf die Innenarchitektur, deren Richtung darin bestand, die reine Form ohne überflüssige Dekoration und die Ausdruckskraft der Materialien zu betonen. In jüngster Zeit hat sich jedoch eine Reaktion im Bereich der Malerei und der Bildhauerei bemerkbar gemacht. So ist zum Beispiel die Verwendung von großen grafischen Elementen (Hypermaps) in Innenräumen populär und akzeptiert geworden, obwohl ihre Ideen oft bewusst die visuelle Klarheit bestehender architektonischer Gestaltungsmerkmale negieren oder zerstören. Die meisten Innenräume bestehen aus einer Reihe miteinander verbundener Räume. Es ist wichtig, die einzelnen Räume in einem geordneten Verhältnis zueinander zu gestalten, nicht nur in Bezug auf die Planung, sondern auch in Bezug auf die visuelle Wirkung. Ein erfolgreiches Interieur sollte in jedem Bereich und als Ganzes kohärent sein. Sie muss zunächst mit den Gebäuden und architektonischen Konzepten in Verbindung gebracht werden.
