Unter allen Bestandteilen, die zusammen eine komplette Inneneinrichtung bilden, ist der Raum das wichtigste Element. Der Raum kann erbaulich oder frustrierend, angenehm oder friedlich sein, je nachdem, wie der Designer die verschiedenen Elemente, aus denen sich das Ganze zusammensetzt, einsetzt. In der heutigen Zeit ist der Raum ein teures Gut.
Der schöne Raum der gotischen Kathedrale zum Beispiel ist aufgrund seiner Proportionen und seiner Höhe ein Erfolg. Da die Baukosten für moderne Gebäude erheblich gestiegen sind, werden die Räume tendenziell kleiner und geräumiger. Um diesem begrenzten Raum eine bestimmte Atmosphäre oder Persönlichkeit zu verleihen, brauchen die Designer mehr Fähigkeiten. Andererseits ist der reine Raumbedarf nicht ausreichend. Der Raum muss nicht groß oder einprägsam sein, um ästhetisch erfolgreich zu sein. Selbst in einer kleinen Struktur können die Qualität und die Form der Verarbeitung spannend und schön sein. Der Raum kann als Rohmaterial betrachtet werden und muss mit den Werkzeugen des Designers – Farbe, Textur, Licht und Proportionen – bearbeitet werden, wie z. B. im Inneren des Petersdoms in Rom.
Durch die Visualisierung der Ergebnisse werden die Zusammenhänge zwischen den Gestaltungselementen deutlich. Dunkelheit und Licht. Es liegt auf der Hand, dass jede dieser Veränderungen die Schönheit und den Erfolg des Raumes völlig zerstört. Farbe ist die Qualität des Lichts, das von einem Gegenstand für das menschliche Auge reflektiert wird. Wenn Licht auf ein Objekt trifft, werden einige Objekte absorbiert, während Objekte, die nicht absorbiert werden, reflektiert werden. Die Erscheinungsfarbe des Objekts hängt von der Wellenlänge des reflektierten Lichts ab. Wichtiger als die geschickte Kombination von Farbwerten, Farbtönen, Schattierungen und allen Texturen sind jedoch die wissenschaftlichen Eigenschaften von Farbe und Licht in der Raumgestaltung. Auch wenn es keine strengen Vorschriften für Farben und Texturen gibt, sollte man sich an den berühmten Spruch des modernen Architekten Mies van der Rohe erinnern: „Weniger ist mehr“. Weniger ist mehr“ als alleiniges Gestaltungskriterium zu akzeptieren, wäre jedoch ein schwerer Trugschluss. Wenn sich der Raum nie verändert, dann ist der Raum die Essenz eines sinnvollen Innenraums. Wenn es keine privaten Räume mit niedrigen Decken gibt (im Gegensatz zu größeren, höheren Räumen) und die Räume nicht miteinander verbunden sind, damit die Nutzer sie nutzen können, wird der Raum tatsächlich langweilig. Es gibt eine kontinuierliche Erfahrung von einem zum anderen. Wenn alle Innenausstattungen in einem bestimmten Gebäude die gleiche Farb-, Material- und Texturqualität haben, führt dies ebenfalls zu Monotonie. Die Menschen brauchen Abwechslung.
Der Umgang mit dem Raum ist eine Frage der Ästhetik und der Funktion. Das Gebäude braucht einen kleinen Eingangsbereich, um Wind, Kälte, Hitze und Regen abzuhalten, aber es ist auch wichtig, einen visuellen Übergang von außen zum Inneren des Gebäudes zu schaffen. Die Schutzmauern in den frühen Höhlen waren nicht nur Ausdruck des Wunsches der Menschen nach kleineren und privateren persönlichen Räumen, sondern boten auch Schutz vor Wind und Kälte. Viele unserer von Menschenhand geschaffenen Bauwerke werden aus natürlichen Materialien errichtet. Man darf nicht vergessen, dass diese Materialien natürliche Farben und Texturen haben und im Allgemeinen allem überlegen sind, was Menschen künstlich herstellen können. Erfahrene Designer kennen die Qualität und Beschaffenheit aller Materialien (insbesondere der natürlichen).
Einfühlsame Designer wählen beispielsweise ein einfaches Holzöl, um die Schönheit und Qualität der Holzmaserung zur Geltung zu bringen, anstatt den früher so beliebten Hochglanzlack zu verwenden, der dazu neigt, die Maserung zu überdecken und zu verändern. Die Textur ist nicht nur für das Aussehen wichtig, sondern auch für die Haptik und die Wirkung auf die Lichtabsorption oder -reflexion. Raue Oberflächen oder sehr rauer Putz sind natürlich unangenehm und können je nach Nutzung im Innenbereich gefährlich sein. Natürliches und künstliches Licht sind eines der wichtigsten Gestaltungselemente, aber wenn die Farbe und Textur der Oberfläche nicht angemessen sind, gehen die Kontrolle und die Wirkung des Lichts verloren. Nimmt man die schönen räumlichen Qualitäten der gotischen Kathedrale als Beispiel, so ist dieser Raum eng mit der Nutzung des Lichts verbunden.
Tageslicht, Überkopf- oder Tageslichtquellen, die durch Glasmalereien gefiltert werden, erzeugen spannende Licht- und Schattenmuster sowie unterschiedliche Intensitäten und Lichtbündel. Das gleiche Prinzip kann in allen Innenräumen angewendet werden. Zeitgenössische Innenräume verfügen in der Regel über Oberlichter oder hohe Fenster, die für wechselnde Lichtmuster sorgen. Die künstliche Beleuchtung ist ebenso wichtig wie das hohe Licht, eine gute Gesamtbeleuchtung und die gleiche Berücksichtigung der Vielfalt.
